JAKARTA: Indonesia kelmarin melancarkan kereta api berkelajuan tinggi pertama di Asia Tenggara, projek tertangguh yang bernilai berbilion dolar yang disokong oleh China yang dipuji oleh Presiden Joko Widodo sebagai “simbol pemodenan kita”.

Dengan kelajuan tertinggi 350 kilometer (km) sejam, kereta api peluru “Whoosh” boleh sampai antara ibu kota Jakarta dan Bandung dalam masa 45 minit.

Perjalanan sejauh 140 km itu sebelum ini mengambil masa kira-kira tiga jam menaiki kereta api.

“Kereta api berkelajuan tinggi Jakarta-Bandung menandakan sistem pengangkutan kami yang cekap, mesra dan bersepadu,” kata Widodo semasa majlis di stesen pusat ibu negara.

“Ia adalah simbol pemodenan kami dalam pengangkutan awam, dengan lancar berhubung dengan pengangkutan lain.”

Widodo berkata kereta api berkapasiti 600 penumpang itu adalah pengangkutan kereta api berkelajuan tinggi pertama di Asia Tenggara.

Ia adalah sebahagian daripada inisiatif Belt and Road Beijing – program projek infrastruktur bertempoh sedekad yang disokong China.

Presiden berkata nama itu sebenarnya merupakan akronim slogan “Waktu Hemat, Operasi Optimal, Sistem Handal” – yang dalam bahasa Indonesia bermaksud “Menjimatkan masa, operasi optimum, sistem boleh dipercayai”.

Ia dibina oleh PT KCIC, yang merupakan gabungan empat syarikat negara Indonesia

dan China Railway International Co.

Projek itu pada mulanya ditetapkan dengan kos kurang daripada AS$5 bilion dan siap menjelang 2019.

Walau bagaimanapun, kelewatan yang disebabkan oleh cabaran pembinaan dan pandemik COVID-19 telah menyebabkan kenaikan kos.

Sebagai persediaan untuk pembukaannya, pihak berkuasa telah menjalankan ujian awam untuk laluan berkelajuan tinggi baharu itu.

Minggu lalu, Menteri Pengangkutan Budi Karya Sumadi mengesahkan bahawa kerajaan akan melanjutkan laluan kereta api laju dari Bandung ke bandar kedua terbesar di negara itu, Surabaya.

Bulan lalu, Perdana Menteri China Li Qiang menyertai Menteri Kanan

Luhut Pandjaitan menaiki kereta api semasa lawatannya ke Jakarta untuk sidang kemuncak dengan pemimpin Asia Tenggara.

Pandjaitan memberitahu pemberita pada Khamis bahawa Widodo merancang untuk mengalu-alukan Presiden China Xi Jinping pada masa terdekat untuk menaiki kereta api, tetapi tidak memberikan tarikh yang spesifik. — AFP